Naxos, la isla más grande de las Cícladas, es también la más fértil y cultiva aceitunas, papas y cítricos en sus colinas. El monte Zas, el pico más alto del archipiélago, atrapa las nubes, crea más precipitaciones para la agricultura y es una subida satisfactoria si eres del tipo de senderismo.
La capital es la ciudad de Naxos (Chora), en la costa noroeste, con un encantador casco antiguo de callejones serpenteantes y escaleras. Sobre el casco antiguo se encuentra Kastro, una ciudadela medieval que ha conservado algunas de sus casas venecianas.
En la antigüedad, Naxos era una fuente de mármol y en un par de estas canteras naxianas hay daños y estatuas incompletas que fueron abandonadas hasta hace 1.700 años. No se puede hablar de Naxos sin mencionar la costa oeste y sus hermosas playas, desde bahías azotadas por el viento para practicar deportes acuáticos hasta calas con un mar turquesa brillante.
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Exploremos las mejores cosas que hacer en Naxos:
1. Portara
Un punto de referencia cautivador para toda la isla, Portara es una de las primeras cosas que ve cuando su ferry se acerca a la isla.
Este monumental marco de mármol que mide 6 metros por 3.5 es lo que queda de un portal a un templo jónico de Apolo, comenzó en el siglo VI a. C. pero nunca terminó.
Se encuentra en el islote de Palatia, una vez una colina en la costa noroeste de la isla, pero ahora solo se unió al puerto de Naxos por una calzada.
El resto de la piedra del templo fue reciclado para el Kastro (Castillo de Naxos), pero esta puerta resultó demasiado pesada para desmantelarla y reubicarla.
Llámelo turístico, pero después de cenar en el puerto o en el casco antiguo, puede unirse a la multitud de parejas que se dirigen a Palatia para ver la puesta de sol detrás de la isla de Paros.
2. Casco antiguo de Naxos
Desde el puerto hasta el Kastro hay un pequeño mundo confuso de callejones, escaleras y pasajes.
Al igual que todos los mejores centros históricos, el casco antiguo es un lugar donde puedes pasear sin hacer nada durante horas, y tiene adoquines de mármol irregulares y hermosas casas blancas de las Cícladas.
Muchos de estos tienen puertas, barandillas y marcos de ventanas pintados de profundo o azul pálido.
En este caótico asentamiento libre de tráfico se encuentran tiendas de recuerdos que venden joyas hechas a mano y réplicas de figuras prehistóricas de las Cícladas, y una gran cantidad de tabernas, bares y cafeterías.
Si alguna vez sientes que estás perdiendo el rumbo, recuerda que la ciudadela está arriba y el puerto está abajo.
3. Kastro
Sobre el casco antiguo se encuentra la ciudadela de Chora, construida por el duque veneciano del archipiélago Marco II Sanudo en el siglo XIII.
Todavía parcialmente custodiado por muros medievales, el Kastro es un laberinto pacífico de pequeñas plazas floridas unidas por callejones estrechos que tienen monasterios, iglesias y mansiones nobles, algunos todavía con sus escudos de armas.
Si ingresa al Kastro por la puerta norte de Trani Porta, puede ver la medida oficial para los comerciantes que venden telas, grabados en una pilaster de mármol.
El mejor escritor moderno de Grecia, Nikos Kazantzakis, estudió durante un año en la Escuela de Comercio de Kastro, que desde entonces se ha convertido en el Museo Arqueológico de Naxos.
En la parte sur del Kastro hay una terraza con una cafetería, a la que se accede a través de un ascensor y con una vista soñadora del mar de casas blancas de Chora, las colinas del interior de Naxos y el mar.
4. Playa de Agios Prokopios
A solo cinco kilómetros al sur de Chora, Agios Prokopios es una playa celestial con bandera azul, lo suficientemente cerca de la ciudad como para ir en bicicleta oa pie.
La playa es una arena dorada, de 1,5 kilómetros de longitud, y con aguas cristalinas de color turquesa que se profundiza con bastante rapidez pero está protegida de fuertes vientos y corrientes.
Hacia el sur, las cosas están un poco más urbanizadas y hay restaurantes y cafeterías frente al mar, y grandes bloques de tumbonas y sombrillas.
Más al norte, las cosas se calman, y aquí Agios Prokopios está bordeado por dunas bajas y tres viejas salinas.
5. Playa de Plaka
Plaka Beach, un tramo de costa perfecto en la costa oeste, es larga y ancha, con dunas y un edificio ocasional.
A cuatro kilómetros hay mucho espacio para todos, ya sea que desee tomar el sol en soledad o contratar una tumbona y utilizar los chiringuitos y las tabernas que hay detrás.
Los naturistas prefieren el extremo sur más aislado en el camino a la aldea de Plaka, mientras que al norte hay un centro de deportes acuáticos para practicar wakeboard, surf de remo y windsurf.
Todos los demás estarán contentos simplemente flotando en el agua turquesa brillante que es incluso mejor que en las fotos.
6. Kouros de Apollonas
En una antigua cantera de mármol cerca de Apollonas, en el extremo norte de la isla, hay una estatua incompleta de 10 metros de altura de principios del siglo VII y VI a. C. La estatua es un kouros, una escultura desnuda de un hombre, y estos fueron producidos durante todo el período arcaico.
Es emocionante ver este trabajo en su estado inacabado, con cuboides para brazos y largos planos sin tallar que forman el cuerpo.
En la cabeza se puede ver que la barba, los ojos y la nariz han comenzado a tomar forma.
La estatua tiene un peso estimado de 80 toneladas y solo se ha cortado por tres lados.
Hay algunas teorías sobre el abandono de la estatua, una plausible que las grietas comenzaron a aparecer en el mármol en esta etapa temprana.
7. Mikri Vigla
Las personas que desean que sus playas sean largas, desiertas y azotadas por el viento vienen a Mikri Vigla, que todavía está a solo diez kilómetros de la ciudad de Naxos.
Al salir del pequeño complejo homónimo hacia Kastraki, la playa de arena blanca, también conocida como Sahara, está abierta al viento etesiano, que sopla a través de las Cícladas desde el norte.
Esto produce olas bajas y ondulantes y alimenta las velas y cometas de windsurfistas y kite surfistas.
Puedes unirte o mirar desde la comodidad de la arena.
En el extremo norte de esta playa hay una colina escarpada que tiene una cala en su base, alejada del viento.
8. Monte Zas
Naxos tiene el pico más alto de las Cícladas, que alcanza los 1.004 metros.
Viniendo del pueblo de Filoti, el Monte Zas puede parecer bastante temible, pero no necesitas ser un montañero experto para conquistarlo.
En el ascenso al norte hay dos senderos, uno más directo y mucho más desafiante, y otro más ligero y más largo que comienza en la Iglesia de Agia Maria.
Hay dos cuevas y un manantial para desvíos durante la subida.
En primavera y verano, los senderos están cubiertos de flores silvestres y hierbas, que se le indicarán si visita con un guía.
Intenta hacer un ascenso al atardecer, algo que recordarás toda la vida, pero no te olvides de retroceder una antorcha para el descenso.
Alrededor de Filoti hay una gran cantidad de bares y restaurantes, algunos dotados de vistas a la montaña.
9. Iglesia Panagia Drosiani
En el corazón montañoso de Naxos, en un camino tortuoso entre los pueblos de Moni y Tragaia, se encuentra una iglesia bizantina extremadamente antigua.
Panagia Drosiani fue construida en el siglo VI o VII y tiene tres ábsides, una cúpula y está coronada por un campanario de marca registrada.
Las paredes interiores fueron pintadas en dos fases, en el siglo VII y luego en el siglo XII o XIII.
Esa segunda capa ha sido transferida al Museo Bizantino en Atenas, mientras que la primera capa todavía es visible.
Puedes distinguir a los Arcángeles, la Ascensión de Cristo y la Panagia con la Virgen y el niño Jesús.
Cristo Pantocrátor en la cúpula muestra a Jesús con dos fases, una mayor con barba completa y la otra más joven y menos hirsuta, simbolizando tanto su divinidad como su humanidad.
10. Museo veneciano
En la ciudadela, una de las mejores casas contiene un museo privado sobre los días del dominio veneciano en Naxos, del siglo XIII al XVI.
La casa es de esa época, data de 800 años y fue el cuartel general militar veneciano y luego un edificio administrativo cuando los otomanos se hicieron cargo.
El edificio en sí es la atracción principal aquí, y se le dará un recorrido de 40 minutos por la recepción, el comedor, las habitaciones, la biblioteca, la galería, el estudio y hacia un balcón, donde hay una vista despejada de Portara.
Después de eso, descenderás a las bóvedas, donde se exponen artefactos de la era veneciana como joyas, cerámica y escultura.
11. Playa Agios Georgios
Para una tarde conveniente de sol, mar y arena, la playa de Agios Georgios está justo en el extremo sur de Chora.
Y al estar tan cerca de la ciudad, esta playa es más limpia y acogedora de lo que tiene derecho a ser.
Hay una delgada pero larga curva de arena pálida, ligeramente curso, frente a Paros a través del estrecho.
Lo sorprendente de Agios Georgios es cuán lejos tienes que caminar antes de que el mar supere la altura de la cintura, que es música para los oídos de las personas que viajan con niños pequeños.
Y al estar en las afueras de la ciudad, las tumbonas alquiladas tienen un servicio completo, por lo que apenas tendrá que mover un dedo.
12. Alyko
En algún lugar para escapar de todo, Alyko se encuentra en una reserva natural en el suroeste de Naxos.
Esta reserva se extiende sobre una capa con muescas de rocas, guijarros y calas de arena, una de las cuales es la playa de Alyko al sur.
Al ser un parque natural, no hay signos de turismo en estas playas, aparte de las ruinas de un hotel sin terminar en la cima de un promontorio.
La taberna más cercana está justo fuera de los límites del parque, a unos cientos de metros al este de Alyko Cove.
Justo desde la costa se ha plantado un bosque de cedros contra las dunas.
13. Kouroi de Flerio
Hay otro par de estatuas inacabadas de los siglos VII y VI a. C. in situ en el pueblo de Melanes, a diez kilómetros al este de Chora.
Los cuerpos de ambos están más definidos que los Kouros de Apollonas, pero sus dos caras se han quedado en blanco ya que sus piernas se habían roto en el tránsito.
El primero se encuentra junto a un muro de piedra seca en un idílico jardín del pueblo.
Puedes ver las hendiduras hechas en el cuerpo por los antiguos albañiles, y la pierna derecha rota con la espinilla y el tobillo en su lugar.
El otro Kouros aquí está sobre el pueblo en una cantera en un afloramiento de mármol.
Esta estatua también está inacabada y se encuentra a pocos metros de la roca de la que fue cortada.
Probablemente se dejó caer cuando estaba a punto de ser transportado, y los pies separados descansan a poca distancia del cuerpo.
14. Museo de la prensa de aceitunas de Eggares
Abierto en temporada alta, hay un museo del tamaño de un bocado en una de las 90 prensas de aceitunas de la isla, a apenas diez minutos de Chora.
Te darán un recorrido para escuchar la historia interna de una industria que es intrínseca a la cultura griega y se remonta a milenios.
Tanto el edificio del siglo XIX como los terrenos han sido restaurados, y en las dos habitaciones hay un molino de aceitunas con una gran piedra de afilar, una prensa de madera, jarras antiguas y muchas fotografías de archivo en las paredes.
Escuchará cómo se cultivan las aceitunas para la nutrición, pero también para el cuidado del cuerpo, haciendo jabón y usando el aceite como humectante.
El aceite, las aceitunas y la mermelada de oliva producidos aquí están disponibles para probar, y también puede probar los productos para el cuidado de la piel.
Naturalmente, todos están a la venta en la tienda adjunta al museo.
15. Destilería Vallronras Kitron
Kitron es un licor distintivo de Naxos.
Esto se hace destilando la fruta y las hojas del árbol de cítricos, una fruta cítrica no muy diferente al limón.
Verás la bebida por toda la isla y es tan común como el raki, se sirve en bares y se vende en tiendas de recuerdos.
Viene en tres variedades: verde, que es el más dulce y menos alcohólico, amarillo, el más fuerte y con la mayor prueba, y claro, en algún lugar entre los dos.
Para una experiencia específica de Naxos, puede viajar a las colinas para ver cómo se hace kitron en la destilería en el pueblo de Chalkia.
Esto comenzó a hacer kitron en 1896, y ha estado en la familia Vallindras durante cinco generaciones.
Las cosas todavía se hacen a la antigua usanza, utilizando alambiques de cobre antiguos y grandes tarros de fermentación con cestas de mimbre.
Podrá probar un poco de kitron al final, y puede verse tentado a comprar una botella para llevar a casa.