Comenzaré con un hecho: Colorado es el hogar de 58 de los 96 Fourteeners (montañas que se elevan por encima de los 14,000 pies) del país.
Colorado tiene más lugares que cambiarán su vida de los que podría incluir en diez artículos si su idea de belleza incluye montañas imponentes, cañones escarpados, lagos alpinos de aguas cristalinas y formaciones rocosas formidables.
Algunas de estas maravillas naturales desafían la lógica, como enormes cuñas de roca levantadas e inclinadas en ángulos improbables por levantamientos tectónicos o cañones de miles de pies de altura pero tan estrechos que la luz del sol no puede penetrar hasta el fondo.
Está la mística del Viejo Oeste, en los pueblos protegidos por las montañas de la fiebre del oro y en los paisajes inmortalizados en las películas, así como en lugares con una historia mucho más antigua donde los antiguos residentes construyeron sofisticadas aldeas bajo acantilados.
¡Aquí está mi lista de los principales lugares turísticos en Colorado!
1. Montañas Rocosas
Trail Ridge Road, que corre entre Estes Park y Grand Lake, atraviesa todo el Parque Nacional de las Montañas Rocosas de noreste a oeste.
A Trail Ridge Road, la carretera pavimentada más alta del país, solo se puede acceder desde el Día de los Caídos hasta mediados de octubre debido a su elevación.
Viajará a través de la tundra alpina que normalmente solo ven los montañeros más duros, frente a un fondo árido y lunar de picos escarpados que se elevan a más de 12,000 pies de altura.
La cima de esta «Carretera al Cielo» es donde cruza la División Continental a una altura de casi 12,200 pies. Es sorprendente que Trail Ridge Road se terminara en 1932 y se agregara al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984.
Actividad Destacada: Tour de safari por el Parque Nacional de las Montañas Rocosas
2. Telluride
Telluride está situado en lo profundo de un cañón en forma de caja en el río San Miguel, lo que significa que las montañas de San Juan se abalanzan sobre él. Colorado está lleno de pueblos de montaña protegidos por picos imponentes.
Para ver los picos por encima de sus escarpados acantilados y sus empinadas laderas boscosas, casi hay que estirar el cuello.
Tras el descubrimiento de la veta de oro Smuggler en las laderas superiores en la década de 1870, Telluride se expandió y en 1889 Butch Cassidy robó el Banco del Valle de San Miguel.
Colorado Avenue, con sus antiguas fachadas de tablillas que ahora dan paso a restaurantes, boutiques y galerías de lujo, es una maravillosa instantánea del oeste americano, enclavado entre esas enormes laderas montañosas.
Los deportes de nieve son tan populares en Telluride como los festivales de cine y bluegrass de verano, que se celebran en junio y septiembre, respectivamente.
3. Pikes Peak
Pikes Peak, que se encuentra justo encima de Colorado Springs, sirvió de inspiración para el poema America the Beautiful de Katharine Lee Bates.
Esta montaña de granito, que se eleva a una altura de más de 14.000 pies, es más alta que cualquier pico al este de este en los Estados Unidos.
Un poco más al este, uno de los aspectos más destacados del Jardín de los Dioses, ofrece mi vista favorita de Pikes Peak. Tienes algunas opciones si quieres escalar este hito estadounidense y ver lo que vio Bates.
El ferrocarril de cremallera Broadmoor Manitou y Pikes Peak, el tren de cremallera más alto del mundo y en funcionamiento desde 1890, es el más distintivo.
El Barr Trail asciende por la ladera este a lo largo de una distancia de 13 millas, subiendo unos agotadores 7,800 pies, con un campamento en el punto medio.
La autopista de peaje, que se acerca a la cumbre desde el noroeste, ofrece una ruta más acogedora pero no menos impresionante hacia la cima.
Actividad Destacada: Colorado Springs Excursión en Jeep por Pikes Peak
4. Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena
Las dunas más altas de América del Norte se encuentran en un rincón debajo de las laderas occidentales de las montañas Sangre de Cristo. Las dimensiones de las Grandes Dunas de Arena te harán girar la cabeza, y la más alta culmina a 750 pies.
En cualquier época del año puedes bajar en trineo o hacer sandboard por estas suaves e indulgentes pendientes y tomar fotografías del paisaje desértico que te harán sentir como un fotógrafo profesional.
Las dunas son el gran atractivo, pero también un elemento de un parque de 150.000 acres con una gran cantidad de ecosistemas diferentes en diferentes elevaciones, desde lagos alpinos hasta humedales ricos en aves que recorren las arenas.
La variedad de experiencias es asombrosa, ya sea que estés caminando por senderos frescos del bosque, refrescándote en Medano Creek, observando la migración de la grulla canadiense en primavera y otoño, o maravillándote con los cielos nocturnos perfectos en este lugar remoto.
5. Black Canyon of the Gunnison
Creo que es bueno para todos que nos recuerden nuestra insignificancia de vez en cuando, y pocos lugares en el mundo pueden hacerlo como el Cañón Negro del Gunnison.
Un parque nacional abarca la sección más profunda e intimidante de este abismo de granito de 48 millas, donde puedes avanzar poco a poco hasta el borde de acantilados de 2000 pies y mirar hacia abajo, si te atreves, al río Gunnison, que parece diminuto a esta altura. .
Puede conducir o caminar a lo largo del borde, y si eso no es suficiente, los aventureros canosos pueden caminar por los senderos extremadamente desafiantes del cañón interior (con un permiso).
6. Crested Butte
Crested Butte es una ciudad distintiva, como si el impresionante paisaje montañoso en todas direcciones no fuera suficiente.
Adoro las elegantes fachadas victorianas que bordean Elk Avenue, que son reliquias del auge del carbón y la plata de mediados del siglo XIX.
Ciudades similares desaparecieron, pero Crested Butte perduró porque estaba situada en importantes rutas de suministro y permaneció inactiva durante muchos años a la espera de un renacimiento de la ciudad de esquí.
En Mount, puedes esquiar en más de mil acres de terreno. Hacia el este se encuentra Crested Butte, permanentemente visible (9,375 pies).
Los meses más cálidos traen consigo actividades al aire libre, pero también traen una profusión de especies de flores silvestres que crean impresionantes exhibiciones de color en todas las altitudes.
El famoso Festival de Flores Silvestres de Crested Butte rinde homenaje a esta magnífica exhibición en julio.
7. Durango
Durango suele ser la mejor opción cuando los productores buscan un entorno que capture a la perfección el espíritu del Viejo Oeste y todo su atractivo agreste.
En esta antigua ciudad minera y sus alrededores se rodaron varios westerns clásicos, entre los que destaca Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), más conocido por la escena en la que la pareja salta al río.
Los jóvenes han representado sus propias imitaciones de Redford y Newman en un lugar conocido como Baker’s Bridge durante generaciones.
El valle del río Animas es un paraíso para practicar tubing, rafting y kayak en verano, y Purgatory Resort, que está cerca, es el lugar ideal para estar en invierno con casi 100 senderos.
Viajar en el ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton, que utiliza auténticas locomotoras de vapor antiguas para viajar a través de montañas y cañones en un viaje inolvidable a Silverton y de regreso, es una excelente manera de disfrutar del paisaje y el espíritu occidental.
8. Jardín de los Dioses
Podrían disculparme si exageré un poco al intentar describir un lugar como el Jardín de los Dioses de Colorado Springs. Hay impresionantes formaciones que desafían la gravedad en estos 1,340 acres.
Los afloramientos, que están compuestos de arenisca, conglomerado y piedra caliza y cuyo color varía del carmesí al blanco, han sido inclinados y, en algunos casos, girados por las mismas fuerzas insondables que han impulsado las Montañas Rocosas hacia arriba.
Desde entonces, los glaciares y los vientos los han tallado en las formas peculiares que nos saludan hoy.
Frente a Steamboat Rock, que se asemeja a la proa de un barco hundido, se encuentra Balanced Rock, que parece precaria y es ideal para tomar fotografías caprichosas.
Con 15 millas de senderos, Garden of the Gods ofrece vistas impresionantes en cada rincón, incluido el enorme Pikes Peak hacia el oeste.
Actividad Destacada: Excursión en Segway por el Jardín de los Dioses
9. Maroon Bells
Una de las imágenes que te viene a la mente cuando mencionas Colorado es este par de picos montañosos reflejados en el lago Maroon.
Ambos Fourteeners, los Maroon Bells, están compuestos de una quebradiza lutita de color granate que los hace peligrosos para escalar.
Afortunadamente, las laderas en forma de U del valle de Maroon Creek hacen un trabajo perfecto al enmarcar las montañas desde lejos, creando una de las escenas más fotografiadas de Colorado, especialmente cuando armonizan con el follaje otoñal que se encuentra debajo.
Debido a su popularidad, el acceso a este mirador está limitado en verano y otoño. Mi consejo profesional es tomar el servicio de autobús de la Autoridad de Transporte de Roaring Fork (RFTA) y venir a mitad de semana, cuando puedas disfrutar de la soledad que merece este lugar.
10. Royal Gorge
Un cañón profundo y estrecho excavado casi verticalmente por el río Arkansas está a sólo cinco minutos del centro de Caon City.
Con una profundidad máxima de 1,250 pies, los altísimos acantilados de granito de Royal Gorge de diez millas de largo descienden.
Con sólo 50 pies de ancho en la parte inferior y 300 pies de ancho en la parte superior, el cañón está en su punto más ancho.
Hay muchas formas de medir el increíble tamaño del desfiladero, a diferencia de algunos de los lugares más aislados de Colorado, y este lugar es un verdadero destino turístico.
El puente Royal Gorge, a una altura de 956 pies sobre el río, es el puente colgante más alto del mundo.
Se puede vivir una experiencia más tranquila en el ferrocarril Royal Gorge Route, que serpentea a través del oscuro lecho del cañón, mientras que los adictos a la adrenalina pueden montar en el Royal Rush Skycoaster, que sobresale del borde.
Además, algunas empresas cercanas ofrecen excursiones de rafting en el río Arkansas, que presenta rápidos furiosos y excelentes vistas del desfiladero y sus habitantes.
Actividad Destacada: Cañon City: Entrada al Parque y Puente Royal Gorge
11. Colorado National Monument
A pesar de toda la naturaleza de Colorado, nunca olvidaré cuántas de las maravillas naturales del estado se encuentran a minutos de una gran ciudad.
Esto es cierto para el Monumento Nacional de Colorado, con acantilados escarpados y monolitos extraños a poca distancia en auto desde el centro de Grand Junction.
La imagen más famosa de esta región de alto desierto es Monument Canyon, que se extiende a lo ancho del parque e impresiona con sus torres de arenisca rojiza.
Este inmenso y retorcido paisaje se puede disfrutar desde la comodidad de su automóvil a lo largo de Rim Rock Drive de 23 millas, serpenteando a lo largo de la meseta.
Si quieres polvo en tus botas, no faltan senderos, pero el Monument Canyon Trail te acerca al emblema del parque, el Monumento a la Independencia, un impresionante pilar de arenisca.
12. Mesa Verde National Park
Entre 600 y 1300 d.C., los habitantes ancestrales construyeron cientos de viviendas en lo alto del suroeste de Colorado, protegidas por acantilados colgantes.
Estas estructuras conservadas son extraordinarias y van desde espacios de almacenamiento singulares hasta pueblos grandes e interconectados con más de 150 habitaciones.
El parque nacional fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, cuenta con más de 600 viviendas de este tipo y salvaguarda más de 5.000 sitios arqueológicos.
Para acompañar la innegable belleza escénica de Mesa Verde, me encantan los conocimientos íntimos que se obtienen sobre la gente corriente hace cientos de años en los recorridos guiados por guardabosques por estas estructuras.
Puede retroceder y contemplar el paisaje desde Cliff Canyon Overlook y descifrar el arte rupestre de los pueblos ancestrales a lo largo del Petroglyph Point Trail.
Actividad Destacada: Excursión Exprés a Mesa Verde con Entradas al Cliff Palace
13. Red Rocks Amphitheatre
El Anfiteatro Red Rocks es conocido como una sala de conciertos como ninguna otra, con una acústica y un entorno que casi desafían lo creíble.
El lugar con capacidad para 9,525 asientos, que está a solo 15 millas del centro de Denver, es impresionante y está rodeado de enormes afloramientos de arenisca ocre que se elevan abruptamente a ambos lados del área de asientos.
Las filas superiores ofrecen una vista verdaderamente humilde de Denver y la inmensidad de la llanura porque las capas de roca están casi en el mismo ángulo que la pendiente del anfiteatro.
Los Beatles y The National son sólo dos ejemplos de los mejores músicos que actuaron en Red Rocks y dejaron al público asombrado.
Además de clases de yoga y noches de cine, hay más de 90 conciertos cada temporada. Red Rocks está a 6,450 pies sobre el nivel del mar, por lo que recomiendo aclimatarse.
Actividad Destacada: Recorrido por Red Rocks, Evergreen y Echo Lake
14. Hanging Lake
Aunque Glenwood Canyon en el río Colorado ya es extraordinario, un sendero breve y extenuante a lo largo del afluente Dead Horse Creek lo llevará a un área que parece pertenecer a un libro de fantasía.
El Lago Colgante, una formación de travertino rara y extremadamente sensible con capas que se acumulan alrededor de la costa y llena de acantilados imponentes y cascadas humeantes, está hecho de piedra caliza disuelta que arrasó con Dead Horse Creek y se caracteriza por sus acantilados.
Uno de los mejores y más grandes ejemplos de comunidad de plantas de jardín colgante que se puede encontrar en los Estados Unidos completa esta escena de otro mundo.
El agua clara del lago, de un atractivo color turquesa debido a los minerales carbonatados que se disuelven en ella, forma parte de este entorno de otro mundo.
15. Boulder Flatirons
Un símbolo conmovedor de Boulder, esta fila de cinco losas sedimentarias monumentales domina la vista hacia el oeste de la ciudad.
Los Flatirons están alineados a lo largo de la ladera este de Green Mountain, en Front Range of the Rockies.
Esta arenisca se formó hace unos 290 millones de años y luego se levantó e inclinó hace entre 35 y 80 millones de años, durante el período de formación de montañas que nos dio las Montañas Rocosas.
Estas pistas son parte de los parques de montaña y espacios abiertos de Boulder, y se pueden admirar y fotografiar desde la distancia y luego explorar de cerca en senderos como el difícil Royal Arch Trail, que culmina en un arco natural con vistas fascinantes del área de Boulder.
También puedes escalar estos monumentos, con rutas de varios largos hasta el primer y tercer Flatirons.
16. Ouray
Creo que es sencillo entender por qué esta ciudad en el suroeste de Colorado ha sido apodada la «Suiza de América» con vegetación alpina y las imponentes montañas de San Juan a su alrededor. «.
Ouray se fundó en 1876 y es una encantadora ciudad situada a 7.800 pies sobre el nivel del mar en un cuenco natural. Si eres un atleta, las imponentes pistas te harán soñar despierto con las posibilidades.
En Ouray, hay más de 60 actividades diferentes disponibles justo afuera de tu puerta, ya sea que quieras poner a prueba tus límites físicos en un sendero, explorar maravillas naturales como las cataratas Box Canyon.
17. Las siete cataratas de Broadmoor
La cascada más magnífica de Colorado se puede encontrar en esta atracción exclusiva de Colorado Springs, que ha sido un destino turístico popular desde 1883.
Las Siete Cataratas son un grupo de siete cascadas que caen en un cañón con paredes de granito escarpado que tiene 1000 pies de profundidad.
La escalera que asciende al cañón y le brinda una vista de primera fila de las cataratas eleva este lugar en todos los sentidos.
Tiene 224 escalones, con una plataforma en el punto medio donde puedes hacer una pausa para recuperar el aliento y admirar la belleza del lugar.
Una vez que llegas a la cima, hay dos rutas de senderismo: una te lleva a lo largo de South Cheyenne Creek hasta otra cascada y la otra te lleva a Inspiration Point, donde puedes fijar tu mirada en Colorado Springs y las interminables llanuras detrás.
Desde 1947, las cataratas están iluminadas y, en mi opinión, vale la pena visitarlas tanto de día como de noche.
Actividad Destacada: Excursión en Segway por Cheyenne Cañon
18. Paint Mines Interpretive Park
En este impresionante lugar lejos de las Montañas Rocosas y en las llanuras del condado de El Paso, se unen la geología, la arqueología y la ecología diversa.
Las minas de pintura de Calhan son una extensión de pastizales visualmente deslumbrante, repleta de extraños Hoodoos, agujas retorcidas y paredes de roca estriadas con colores llamativos que van desde el rojo brillante hasta el amarillo, el morado y el blanco.
La arcilla vibrante de esta zona se ha utilizado para puntas de flecha, cerámica y pintura ceremonial durante incontables años.
La belleza de Paint Mines se desarrolla a lo largo de un sencillo sendero de 3,4 millas con abundante señalización interpretativa para captar tu atención si estás cansado de planificar otra caminata por la montaña.
19. Crystal Mill
No muy al norte de Crested Butte, Crystal es una ciudad fantasma a la que solo se puede llegar en vehículo todoterreno.
Crystal, que duró solo 30 años aproximadamente, fue un asentamiento minero establecido a principios de la década de 1880 cuando se descubrieron depósitos de plata en la confluencia de North Fork y South Fork del río Crystal.
En verano, los exploradores vienen a hacer caminatas, andar en bicicleta de montaña, conducir por caminos rocosos y fotografiar el paisaje.
Si hay un espectáculo que lo resume todo, es el Crystal Mill, una central eléctrica de madera de 1892 que descansa sobre un afloramiento.
El río alimentaría una turbina que accionaría un compresor de aire utilizado para maquinaria. Esta estructura desvencijada, frente a las montañas y los bosques, captura todo el romance de la naturaleza de Colorado.
20. Bear Lake
Mi recuerdo más duradero del Parque Nacional de las Montañas Rocosas es la vista desde este lago glacial de gran altura dominado por Hallett Peak y Flattop Mountain hacia el oeste.
Bear Lake está rodeado por un sendero pavimentado, con carteles que cuentan la historia humana y natural de este lugar mágico.
En la costa sureste hay un saliente rocoso donde puedes detenerte a contemplar esos picos y el bosque de abetos y abetos circundantes, todo reflejado en el agua.
Hay un estacionamiento justo al lado este, por lo que, además de ser un destino por derecho propio, Bear Lake puede ser el punto de partida para una aventura, al comienzo de varios senderos.
Si se ha enamorado del paisaje de Bear Lake, puede emprender el difícil sendero hasta Nymph Lake, Dream Lake, Lake Haiyaha y Emerald Lake.
Actividad Destacada: Estes Park: recorrido por el corredor de Bear Lake
21. Pagosa Springs
Científicos de varias organizaciones, incluido el Servicio Geológico de EE. UU., hicieron un esfuerzo para medir la profundidad de las aguas termales geotérmicas que brotan a la superficie en esta hermosa ciudad del suroeste de Colorado en 2020.
A pesar de tener 1002 pies de largo, su dispositivo de medición aún era insuficiente para determinar la verdadera profundidad de los manantiales.
Estas aguas, cubiertas de depósitos de azufre, se pueden disfrutar durante todo el año, al igual que los antiguos ocupantes y varias tribus nativas americanas, incluidos los navajos, para quienes tienen un significado espiritual.
Casi veinte piscinas en The Springs Resort and Spa, que está ubicado a orillas del río San Juan, son donde se dice que emergen los «manantiales madre».
Hay un montón de cosas para ver y hacer cerca, incluido Wolf Creek, la estación de esquí con más nieve del país, así como acampar, montar a caballo, andar en bicicleta de montaña y otras actividades al aire libre en el Bosque Nacional de San Juan durante el verano.
22. Rifle Falls State Park
Sobre una pared de travertino desde una altura de más de 70 pies, cae Rifle Falls, una impresionante cascada triple.
La distancia entre el área de estacionamiento y la base de las cataratas, que se encuentran en este parque estatal, es de solo unos 50 metros.
Los senderos permiten acercarse a la cascada por ambos lados e incluso por detrás de un tramo.
Hay algunas cuevas pequeñas para explorar en los acantilados, y la cascada y East Rifle Creek son los que le dan al valle su exuberante vegetación desde la primavera hasta el otoño.
23. Breckenridge
El encanto de este conocido pueblo de montaña se presenta de muchas formas. Lo primero que hay que tener en cuenta es que Breckenridge es un gigante en el mundo del esquí, ya que cuenta con casi 2900 acres esquiables, el remonte más alto de todo el continente y el mejor entretenimiento après-ski.
A 9.600 pies sobre el nivel del mar, en esta gran elevación, la temporada de esquí dura hasta bien entrada la primavera.
Breckenridge puede transformarse en un elegante campamento base para actividades como campos de cuerdas altas, ciclismo de montaña, kayak, remo, pesca con mosca y golf en uno de los campos más pintorescos en los que jamás haya jugado una vez que la nieve finalmente se haya derretido lo suficiente.
Ni siquiera se ha mencionado el encanto del Viejo Oeste de Breckenridge como una ciudad de la fiebre del oro que produjo más de un millón de onzas troy de oro, y que el apogeo de la minería se refleja en las fachadas rústicas de tablillas y troncos.
Actividad Destacada: Breckenridge: último recorrido por la montaña desde Denver
24. Ruta panorámica Unaweep-Tabeguache
Si busca un camino menos transitado, pruebe este sorprendente recorrido de 133 millas entre Whitewater en el norte y Placerville en el sur.
Dedique hasta medio día para aprovechar al máximo el camino panorámico Unaweep-Tabeguache, durante el cual pasará por algunos de los terrenos más salvajes y remotos de la Oficina de Administración de Tierras.
Verá elevadas colinas y las altas paredes de arenisca rayada del cañón del río Dolores, con aguas tumultuosas burbujeando debajo.
Si, como yo, eres un fanático de los hechos históricos: alrededor de Uravan, a mitad de camino, estarás en un área donde se extrajo el uranio para las primeras bombas atómicas del país.
También mantén los ojos bien abiertos para ver el canal colgante, los últimos vestigios de un sistema de acueducto junto a un acantilado, construido para las minas en 1891.
25. Twin Lakes
Terminaré con un lugar en el Top of the Rockies Scenic Byway que recibe muy poco tráfico. Comparativamente pocas personas visitan Twin Lakes, una pequeña ciudad situada junto a un par de impresionantes lagos glaciares con zonas para acampar y rutas de senderismo a lo largo de sus orillas.
Los majestuosos Collegiate Peaks al sur, que están formados por nueve Fourteeners, así como el Monte Elbert, la montaña más alta de las Montañas Rocosas (14,400 pies), se reflejan en el agua.
James V., un industrial minero, fue un pionero a finales del siglo XIX. Dexter fundó Interlaken como un importante destino turístico después de darse cuenta del potencial de Twin Lakes como destino.
Un pequeño grupo de estructuras del complejo, todas ellas incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos, se han conservado como una ciudad fantasma a través de los siglos.
El Independence Pass de 36 millas, que conecta Twin Lakes y Aspen, permite a los viajeros cruzar la División Continental durante el verano.
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