Hay pocos lugares en Estados Unidos tan espectaculares y únicos como los Cayos de Florida. Esta franja de atolones, con un ambiente de isla pequeña, está a sólo unas horas del continente y a sólo 90 minutos en coche de algunas de las principales atracciones de Miami.
Sin embargo, a pesar de esta proximidad, en realidad parece otro mundo. Esto es especialmente cierto en la propia Islamorada, uno de los lugares más interesantes para visitar en los Cayos. Abarcando cinco islas -Cayo Mesa, Cayo Matecumbe inferior, Cayo Matecumbe superior, Cayo Windley y Cayo Plantation- Islamorada es el punto intermedio entre el continente y Cayo Hueso. A menos de dos horas en coche por la Overseas Highway, uno de los recorridos más pintorescos que los turistas encontrarán en el país, Islamorada tiene algo para cada viajero, especialmente para los amantes del agua.
Islamorada es conocida, con razón, como la capital mundial de la pesca deportiva, ya que alberga la mayor flota pesquera del mundo (aquí hay más barcos de pesca por milla cuadrada que en cualquier otra parte del planeta). E incluso si la pesca no es lo suyo, hay muchas otras actividades y atracciones divertidas en torno al mar azul.
Tome nota: cuando conduzca desde Miami a Cayo Hueso, la mayoría de las direcciones y las indicaciones utilizan marcadores de millas. Estos prácticos puntos de referencia se encuentran a lo largo de la autopista y proporcionan un medio preciso para conocer su ubicación exacta. Si ha reservado alguna experiencia en particular, como un baño con delfines, que requiera que esté allí a una hora determinada, prevea tiempo adicional para llegar, ya que el tráfico de los Cayos puede ser intenso en ocasiones (especialmente los fines de semana y los días festivos).
Desde los deportes acuáticos hasta la historia, Islamorada está repleta de atracciones que ponen de relieve la cultura e historia únicas de la zona. Planifique su visita con nuestra lista de las principales atracciones y cosas divertidas que hacer en Islamorada, Florida.
1. Conozca la vida marina de los Cayos de Florida en el Teatro del Mar
Theater of the Sea es una atracción que no puede faltar en sus vacaciones en Islamorada. Esta atracción familiar está llena de fascinantes exposiciones y experiencias interactivas, desde nadar con delfines hasta conocer a las tortugas marinas en peligro de extinción, e incluso acercarse a los tiburones.
La Experiencia de las Tortugas Marinas permite a los visitantes interactuar con estas magníficas criaturas, pero de forma responsable. Aunque las experiencias con delfines y tortugas marinas pueden parecer un poco caras, incluyen la entrada a los demás programas del Teatro del Mar. Estos incluyen los espectáculos de delfines, leones marinos y loros; las visitas a los peces y reptiles; los paseos en barco sin fondo; y la visita a la naturaleza y a la playa junto a la laguna. Pero el coste merece la pena.
Para una aventura aún mayor, puede reservar una de sus experiencias de cuatro horas. Lo mejor del Teatro del Mar es que los beneficios se destinan a su programa de enriquecimiento animal. Para asegurarse la entrada (así como para recibir un descuento en el precio de las entradas), reserve su entrada en línea con la mayor antelación posible a su visita.
2. Explora el Museo de Historia del Buceo
Para los amantes del deporte del buceo, el Museo de Historia del Buceo es una visita obligada. Este museo, que existe desde 2005, cuenta la historia de las aventuras submarinas a lo largo del siglo, así como del buceo en relación con los Cayos de Florida.
Se necesitaron más de 40 años para reunir esta amplia colección, una de las mayores del mundo, que incluye desde cascos de buceo hasta trajes blindados, así como fotografías, libros y otros recuerdos. Si tiene la suerte de estar aquí el tercer miércoles del mes, podrá disfrutar de ¡Sumérgete!, una presentación gratuita impartida por expertos en todos los aspectos de la cultura del buceo.
El museo abre todos los días, a excepción de Navidad, Año Nuevo y Acción de Gracias.
3. Florida Keys History and Discovery Center
El Centro de Historia y Descubrimiento de los Cayos de Florida es un museo de categoría mundial en el que podrá conocer la historia de los Cayos de Florida y su vida marina autóctona.
El Discovery Center atrae a adultos y niños por igual con exposiciones, una sala de cine y una biblioteca de investigación que se encuentran en las instalaciones de 7.500 pies cuadrados. Se puede aprender todo lo relacionado con los Cayos, desde el pasado hasta el presente, incluyendo el cultivo de la piña y el ferrocarril marítimo.
El centro, que lleva abierto seis años, se encuentra en la propiedad del Islander Resort y es accesible de miércoles a domingo.
4. Descubra un banco de arena oculto
Islamorada y la zona adyacente del Canal de White Harbor son de los pocos lugares en los que podrá disfrutar de verdad de su Robinson Caruso. Su propia isla privada le espera para que la descubra durante la marea baja.
Los bancos de arena asoman la cabeza por encima del agua y se elevan lo suficiente como para permitir a los visitantes desembarcar y explorar hasta que vuelva la marea. Compruebe el horario de las mareas, lleve un picnic y una sombrilla, alquile una barca o un kayak y explore el Atlántico.
Sólo hay que estar atento a los cambios de la arena y a la hora de escapar. Este es un lugar desde el que no querrá enviar un S.O.S.
5. Visite el distrito artístico y cultural de Morada Way
En un lugar conocido por sus hermosas y escarpadas playas, encontrar pruebas de «Main Street America» puede resultar un poco sorprendente. Si bien las islas de los Cayos forman muchas comunidades diferentes, tienden a carecer de un centro urbano tradicional como tantas ciudades del continente. Sin embargo, el distrito artístico y cultural de Morada Way es la excepción a la regla.
Este curioso corredor de seis manzanas es la única «calle principal» tradicional de una ciudad pequeña que se encuentra entre Miami y Cayo Hueso, y es una delicia para explorar. En esta encantadora zona repleta de galerías, restaurantes, tiendas y estudios de arte, puede pasar fácilmente unas cuantas horas perdiéndose entre las creaciones de los artistas y las artesanías de los artesanos locales, por no hablar de recoger unas cuantas piezas únicas para su casa por el camino. También es sede de muchos festivales y eventos comunitarios, como la Fiesta anual del Marisco, así como de ventas en las aceras y ferias de arte.
Mientras esté aquí, los visitantes pueden hacer una parada en el Green Turtle Inn, un emblemático B&B con un buen restaurante abierto para el desayuno, la comida y la cena (¡ve a por la sopa de pescado!). El Monumento al Huracán también está cerca y es un poderoso recordatorio de la fuerza de la Madre Naturaleza y de los estragos que ha causado en esta zona a lo largo de los años.
Asegúrese de participar en el Paseo del Arte mensual. Este divertido evento, que se celebra cada tercer jueves del mes, rinde homenaje a los artistas emergentes, músicos, chefs y comerciantes locales que conforman el tejido de esta vibrante comunidad.
6. Aventuras por la Naturaleza
El kayak es una de esas actividades que permite a los visitantes una perspectiva totalmente diferente del paisaje circundante. Afortunadamente, hay varias empresas de ecoturismo en la zona de Islamorada que proporcionan una experiencia manteniendo la salud del medio ambiente en primer lugar.
Los turistas encontrarán algunas de las partes más interesantes del hábitat entre los manglares, donde las aves y otros animales salvajes tienen su hogar. La belleza natural y la complejidad de este delicado ecosistema pueden alcanzarse fácilmente remando a través de estos pintorescos canales de marea.
Otra opción es un crucero organizado de eco-aventura y snorkel. Esta excursión de medio día en barco permite ver algunos de los lugares y practicar el esnórquel en un arrecife. Puede elegir excursiones de mañana o de tarde, cada una de las cuales dura cuatro horas e incluye el buceo con tubo y la visita a los alrededores de Islamorada. La exploración del arrecife es lo realmente emocionante aquí, e incluye la oportunidad de ver una variedad de especies de peces y corales autóctonos. También visitará el Parque Estatal Histórico de Cayo Indio y el Parque Estatal Botánico de Cayo Lignumvitae.
Conduciendo por la concurrida autopista 1, la mayoría no podría imaginar los increíbles tesoros que aguardan más allá de las tiendas y los complejos turísticos que bordean la autopista, todos ellos esperando a ser explorados.
7. Alimente al sábalo en Robbie’s Marina
Ningún viaje a Islamorada está completo sin una parada en Robbie’s para alimentar a los sábalos. Es famoso por dejar que los turistas den de comer en mano a estos enormes peces. Ver a esta raza de peces saltar fuera del agua es emocionante tanto para los pescadores como para los observadores. Son luchadores con la caña y pueden pesar hasta 250 libras.
Si alimentar a los sábalos no es lo suyo, no faltan otras cosas que hacer mientras está aquí. Dependiendo de su estado de ánimo, hay deportes acuáticos, compras o restaurantes que se adaptan a cualquier itinerario. Puede pescar, bucear o hacer parasailing si se siente aventurero.
Los visitantes pueden ver cómo se alimentan los sábalos y el agua mientras cenan en un restaurante cercano. No olvide detenerse a ver las obras de arte y los recuerdos únicos, especialmente el arte de las trampas para langostas. Robbie’s abre temprano y cierra tarde.
8. Disfrute de un baño tranquilo en Anne’s Beach
Dedicada a la ecologista local Anne Eaton, la playa de Anne es una de las pocas playas públicas de arena de Islamorada. A menudo descrita como un tramo del paraíso, los visitantes se verán en apuros para estar en desacuerdo.
Elija uno de los dos aparcamientos, situados en el punto kilométrico 73,4, llénese de provisiones y elija su lugar junto a las cálidas y tropicales aguas del Atlántico.
El agua aquí es clara y poco profunda, lo que la convierte en un lugar ideal para los niños pequeños o para cualquiera que quiera probar el paddleboarding o el snorkel en una zona tranquila. No encontrará mucha sombra, así que asegúrese de llevar mucha protección solar segura para los arrecifes o una sombrilla, junto con su picnic, y pase un día de diversión bajo el sol.
9. Long Key State Park
A lo largo de la historia, Long Key ha sido conocido por atender a los ricos y famosos. Con hermosas playas que sirven de telón de fondo para una perfecta puesta de sol, es fácil ver por qué es un lugar tan apreciado. El Parque Estatal de Cayo Largo es perfecto para observar aves, nadar o tomar el sol, y también alberga el sendero natural más largo de los Cayos, el sendero natural Golden ORB.
Si se siente más aventurero, pruebe a navegar en kayak o tal vez a pescar. Cayo Largo tiene una rica historia para los pescadores, que llevan acudiendo a la región desde hace siglos, incluso antes de que se construyera la autopista de ultramar.
Ten en cuenta que esta zona fue arrasada por el huracán Irma, y la zona de acampada frente a la playa aún se está recuperando. El parque está abierto desde las 8 de la mañana hasta la puesta de sol todos los días. Si tiene la oportunidad y está disponible, una estancia de una noche con vistas al agua azul brillante bajo las estrellas es una experiencia que no olvidará pronto.
10. Indian Key Historic State Park
Cayo Indio fue en su día una bulliciosa ciudad y la sede del condado de Dade, construida gracias a la riqueza obtenida de los cargamentos de los naufragios. Ahora todo lo que queda es una ciudad fantasma, que atrae a turistas y arqueólogos por igual, que sienten curiosidad por echar un vistazo al pasado y descubrir los cimientos de los edificios históricos.
Aislado de tierra firme, sólo se puede acceder a Cayo Indio en barco, así que hay que planearlo. Mientras esté aquí, podrá nadar, tomar el sol, hacer senderismo, bucear o navegar en kayak. Alquile un kayak en Robbie’s Marina o en Kayak Indian Key, o prepare una aventura de buceo con Snorkel Indian Key.
11. Alligator Reef Lighthouse
A los aficionados a los faros les encantará añadir a su itinerario una visita a esta estructura única. El faro de Alligator Reef es un famoso punto de referencia de los Cayos, que vigila los restos del USS Alligator. Este buque de caza de piratas encalló en 1822 y fue abandonado y despojado de su valor por la Marina para mantenerlo fuera de las manos de los vagabundos.
El faro, de 144 años de antigüedad, marca los restos de la ubicación del barco y se encuentra a cuatro millas de la costa de Islamorada. Con sus 136 pies, el faro ha resistido muchos huracanes y tormentas, y fue automatizado en 1963. El arrecife se ha cobrado un buen número de barcos, a pesar del aviso del faro.
La zona que rodea al faro tiene unos 6 metros de profundidad y está repleta de más de 500 especies de vida marina. Desde la superficie del agua se pueden ver peces loro, barracudas y un próspero arrecife. En Islamorada se pueden organizar actividades de snorkel y buceo.
12. Windley Key Fossil Reef Geological State Park
Cayo Windley es uno de los pocos lugares donde se puede ver un arrecife de coral por encima de la superficie del agua. Por supuesto, estar por encima de la superficie del agua significa que el arrecife ya no está vivo, pero es interesante de todos modos.
Henry Flagler, industrial estadounidense y fundador de la petrolera Standard, utilizó esta antigua cantera de roca para construir el sistema ferroviario a principios del siglo XX. La piedra clave decorativa que se encuentra aquí se siguió extrayendo hasta la década de 1960.
Desde el centro de visitantes, se puede elegir entre cinco breves recorridos autoguiados por el parque a lo largo de 1,5 millas de senderos. A lo largo de los senderos bien marcados, los visitantes aprenderán sobre la ecología de la zona y algunos datos culturales. Las visitas guiadas están disponibles durante la temporada alta. También hay mesas de picnic, baños y un amplio aparcamiento gratuito.
Esta joya geológica conservada representa una parte de la historia de Florida, tanto de la historia reciente como del antiguo pasado fosilizado de la región.
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