La Ciudad de los Vientos tiene impresionantes rascacielos, comida y cultura que se asemeja a la de casi cualquier ciudad del mundo.
Pero lo que nunca deja de asombrar es lo mucho que se puede hacer gratis en Chicago.
Las donaciones de filántropos han dotado a la ciudad de museos superlativos y más de 700 obras de arte público, de Picasso, Chagall, Miró – la lista es enorme.
Estos han convertido el bosque de rascacielos del Loop y el Millennium Park en una gran galería al aire libre.
También hay eventos gratuitos, como Taste of Chicago, el mayor festival de comida del mundo, y festivales de música para honrar el envidiable patrimonio musical de la ciudad.
Chicago también es estupenda para moverse a pie, a lo largo del Lakefront Trail o del nuevo Riverwalk, o incluso bajo tierra en el sofisticado sistema de Pedway.
Exploremos las mejores cosas que se pueden hacer en Chicago:
1. Cruceros por el río y el lago
En el lago Michigan y a lo largo del río Chicago puedes sentarte y darle al paisaje urbano de Chicago la atención que merece.
Hay una selección de cruceros, desde suaves paseos por el lago hasta estimulantes paseos en lancha.
El Classic Lake Tour es un viaje turístico de 40 minutos que te da mucho tiempo para empaparte de los lugares de interés, y con un comentario grabado para interesantes tetas.
En el antiguo Centro de Entrenamiento de la Marina en Navy Pier puedes salir en una lancha rápida para un Crucero de Arquitectura de 75 minutos, que comienza en el lago y se dirige río arriba hasta la Torre Willis.
El Crucero de Arquitectura del Río Chicago tiene un ritmo más sosegado, y le ofrece una vista clara de más de 40 puntos de referencia catalogados, acompañados de un comentario en vivo de un guía experto.
2. Skydeck
La Torre Willis de 442 metros fue el edificio más alto del mundo durante 25 años, y sigue estando entre los 25 más altos. Con el Chicago Skydeck Experience Ticket, no puedes perder tiempo, saltándote la cola y acelerando hasta el Skydeck 412,4 metros por encima del lado oeste del Loop.
En la serpenteante ruta del ascensor, hay una película que detalla los 45 años de historia de la Torre Willis y las otras maravillas arquitectónicas de Chicago.
Después de un rápido viaje, te sorprenderá una vista que se extiende a lo largo de 50 millas y cuatro estados.
El borde del Skydeck le dará un zumbido o le hará revolver el estómago: Este es un conjunto de cuatro cajas de cristal que se proyectan sobre una caída de más de 100 pisos.
3. Tours gastronómicos
Si lo que buscas son grandes porciones y sabores atrevidos, Chicago es la ciudad para ti.
Chicago puede ser la ciudad gastronómica más importante de América, y sería valiente no estar de acuerdo.
Los productos básicos son la pizza de plato hondo, los perritos calientes apilados con siete ingredientes, los sándwiches de carne italiana, los brownies y la cerveza.
Lou Mitchell’s y Twin Anchors son famosos en todo el país, pero si quiere lugares locales que puedan escapar a la atención de los forasteros, hay una serie de tours para los visitantes hambrientos.
El Tour de la Comida Secreta le permite conocer estos lugares no revelados.
También puedes hacer un Tour de Degustación del Barrio Chino a pie, llenarte de tortas mexicanas y pierogis polacos en un Tour en Bicicleta, o volver a lo básico con un Tour a pie de 2 horas y media probando las mejores pizzas, hot dogs y cerveza artesanal de Chicago.
4. Art Institute of Chicago
Tres de las pinturas más estudiadas y celebradas de los últimos 150 años esperan en un museo de arte a la altura de las mejores del mundo.
Estas obras son Nighthawks de Edward Hopper, American Gothic de Grant Wood y A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte de Seurat.
Todas son obligatorias, como el Viejo Guitarrista de Picasso, pero sólo son una puerta de entrada a todo un festín de arte.
El Instituto de Arte de Chicago tiene la mayor colección de pintura impresionista y post-impresionista fuera de París, con más de 30 cuadros de Monet, así como obras de Cézanne, Renoir, van Gogh y Toulouse-Lautrec.
Para el arte moderno hay Jackson Pollock, Warhol, Jasper Johns y Matisse, mientras que la colección de arquitectura y diseño moderno tiene dibujos y modelos de Frank Lloyd Wright, Le Corbusier y más.
También puede deleitarse con antiguos artefactos griegos, egipcios, etruscos y romanos, desde mosaicos, hasta cerámica, vidrio, monedas, bronce y joyas.
Consejo: La entrada está incluida en la tarjeta Go Chicago: Pase de Atracción Todo Incluido
5. Grant Park
Cariñosamente conocido como «el patio delantero de Chicago», Grant Park está frente al Loop en el lago Michigan y es el principal espacio abierto de la ciudad.
Estos 319 acres contienen muchas de las principales atracciones de Chicago como el Millennium Park, el Museum Campus Chicago, el Instituto de Arte de Chicago, el Parque Maggie Daley y el épico Soldier Field, hogar del equipo de los Chicago Bears de la NFL.
Podrías escribir un artículo completo sobre Grant Park y las capas de cosas que hay que hacer en sus límites.
Pero también vale la pena recordar que el parque es un lugar animado para que los habitantes de Chicago se relajen y se mantengan activos, con diamantes de béisbol, canchas de tenis y exuberantes bulevares por los que pasear.
En julio, el Grant Park alberga el Festival Taste of Chicago, el mayor evento gastronómico de todos los tiempos, y en octubre es la línea de salida y llegada de la Maratón de Chicago.
6. Millennium Park
Creado para anunciar el nuevo milenio, este galardonado espacio en Grant Park es la atracción más popular del Medio Oeste.
De entrada libre, el Parque del Milenio tiene arte público audaz, una arquitectura fascinante y algunas iniciativas de vanguardia.
Para probar, el Jardín Lurie de 2,5 acres forma parte del techo verde más grande del mundo, mientras que el Centro de Ciclismo McDonald’s es una elegante estación de bicicletas bajo techo que ofrece alquiler, reparación y una variedad de servicios para los ciclistas de Chicago.
Más adelante hablaremos de algunos de los lugares de interés en el Millennium Park, pero no puedes perderte el Pabellón Jay Pritzker.
Este pabellón, con capacidad para 11.000 personas, fue concebido por Frank Gehry, y desde la primavera hasta el otoño tiene un calendario repleto de conciertos de grandes artistas de la música y de artistas como la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Ópera Lírica de Chicago.
7. Riverwalk
Chicago es una ciudad que sabe cómo tratar a los peatones, como verás a lo largo del principal ramal del río Chicago que atraviesa el centro de la ciudad.
Una hazaña de la planificación urbana, el Riverwalk tiene 1,25 millas de largo, compuesto por seis calas o «habitaciones» hasta Wolf Point.
La ruta le llevará a oportunidades de fotos como el Edificio Wrigley y una gran cantidad de obras de arte público.
Estos pueden ser brillantes paneles de graffiti o instalaciones a gran escala como el Gateway de Ellen Lanyon, grabando la historia de Chicago a través de 28 murales de azulejos de cerámica.
Puedes abordar un crucero o un taxi acuático, por supuesto, o tomar el asunto en tus propias manos en un kayak urbano o en un tour en «bicicleta».
Con un dramático paisaje urbano, terrazas que bajan hasta el agua y bares, parrillas y cafés, no es sorprendente que el Riverwalk se haya convertido en un lugar de cita.
8. Navy Pier
Situado donde el Chicago Portage entra en el lago Michigan, el Navy Pier es una atracción turística multifacética que se extiende sobre el agua por seis manzanas de la ciudad.
Como uno de los mejores días en el Medio Oeste, una atracción de esta magnitud es difícil de resumir en un párrafo.
Pero en 50 acres se encuentra el vasto laberinto multisensorial de la Casa de la Diversión y la Rueda del Centenario de 65 metros, rodeada de atracciones de feria y diversiones.
También hay fuegos artificiales semanales en verano, un teatro IMAX, el Museo de los Niños de Chicago y el jardín botánico de los Jardines de Cristal con más de 80 palmeras.
Puedes usar el muelle como punto de partida de los cruceros por el lago o el río, escuchar música en vivo en el Miller Lite Beer Garden y ver el drama que se desarrolla en el Teatro Shakespeare de Chicago sin fines de lucro.
9. Cloud Gate
El ancla de la Plaza AT&T en el Parque del Milenio es una encantadora pieza de escultura pública de Anish Kapoor.
Instalada en 2006 y cariñosamente apodada «La habichuela», la Puerta de las Nubes es un arco redondo, revestido con 168 placas de acero inoxidable altamente reflectantes.
Después de algunos problemas iniciales debido a su complicado diseño, la Puerta de las Nubes se ha convertido rápidamente en un emblema del Chicago del siglo XXI.
El monumento fue diseñado para traer a la mente una mancha de mercurio líquido, y su valor radica en lo interactivo que es.
Puedes tomar fotos de tu propio reflejo contra el distorsionado horizonte de Chicago, y mientras pasas por debajo de los 3,7 metros, mira hacia arriba en el «omphalos», una cámara cóncava que gira y multiplica los reflejos.
10. John Hancock Center
Un pilar de la silueta de Chicago, 875 North Michigan Avenue (antes el John Hancock Center) es un rascacielos de 344 metros en la Milla Magnífica.
La torre fue coronada en 1969 y aparece en casi cualquier película que necesite una toma de establecimiento para Chicago.
De cerca se puede ver su característica forma de X que zigzaguea por las fachadas.
La vista desde el 360 de Chicago en el piso 94 ha sido clasificada como una de las mejores del país, y el viaje hasta allí arriba toma menos de 40 segundos.
Hay una cafetería y un bar arriba, así como pantallas interactivas etiquetando los puntos de referencia en el horizonte en cada dirección.
Si tienes una disposición de acero prueba «Tilt», una cápsula de vidrio que se inclina hacia adelante a 15°, 25° y 40° para una vista de pájaro de las calles de la ciudad a 300 metros de profundidad.
11. Chicago Cultural Center
Antiguo hogar de la Biblioteca Pública de Chicago, en 1991 este llamativo edificio neoclásico de The Loop se convirtió en el primer centro cultural municipal gratuito de los Estados Unidos.
Hay más de 1.000 exposiciones y programas aquí cada año y son tan diversos como se esperaría de una ciudad como Chicago.
Todo es gratis, puedes ver teatro, danza, música, conferencias, proyecciones de películas y eventos familiares.
No importa lo que esté pasando, tienes que aprovechar la oportunidad de mirar dentro de este edificio desde 1897. Los mejores artesanos del país fueron contratados para los interiores, trabajando con materiales valiosos como maderas nobles, mármoles importados raros, latón pulido y nácar.
No hay que perderse las dos cúpulas: La del sur es la mayor cúpula de vitrales de Tiffany del mundo, mientras que la mayor cúpula de estilo renacentista del lado norte tiene 12 metros de diámetro y 50.000 paneles de vidrio.
Visita recomendada: Paseo por la arquitectura interior del Loop: Tour a pie de 2 horas
12. Wrigley Field
Los Cachorros de Chicago juegan en el segundo estadio más antiguo de la Liga Mayor.
El Wrigley Field (1914), apodado «Los Confines Amistosos» por el legendario Ernie Banks, es conocido por sus paredes de campo revestidas de hiedra y tiene un icónico marcador manual.
El estadio puede pillarle desprevenido, ya que está situado en medio de un barrio residencial y no tiene aparcamiento, lo cual es ahora una rareza para los lugares de deporte de los Estados Unidos.
El viento que sopla hacia o desde el lago Michigan (fuera o dentro) puede convertir los potenciales home runs en outs, o enviar pelotas fuera del estadio por completo.
Ven a ver a los Campeones Mundiales de 2016 en uno de los 66 partidos de la temporada regular, mira la famosa carpa de entrada roja de 1934 y regálate un perrito caliente de Chicago.
13. Maggie Daley Park
Nombrado en honor a una ex primera dama de la ciudad que falleció en 2011, el parque Maggie Daley es uno de los nuevos tesoros del parque Grant.
Diseñado por el arquitecto paisajista Michael Van Valkenburgh, el parque se inauguró en la esquina noreste del Grant Park 2014 y brilla por sus instalaciones recreativas y familiares.
El caprichoso Jardín de Juegos, para niños de hasta 12 años, es un patio de recreo como nunca se ha visto, con seis zonas diferentes como el Agujero de Riego que tiene una ballena gigante que se abre paso, y el Bosque Encantado donde caminarás bajo árboles al revés. También hay una cinta de patinaje sobre hielo, de un cuarto de milla de largo, arboledas de picnic, un campo de mini golf de 18 hoyos y paredes para escalar.
14. Richard H. Driehaus Museum
Volverá a la edad dorada de América en la refinada Nickerson House, construida en 1883 para el banquero Samuel M. Nickerson.
Cerca de la Milla Magnífica, en el lado norte, la casa parece un poco fuera de lugar, empequeñecida por los audaces monumentos neoclásicos de la ciudad y los rascacielos cubiertos de cristal.
En 2003, el administrador de fondos y filántropo de Chicago transformó la casa de Nickerson en un museo, mezclando el mobiliario original con lujosos azulejos esmaltados de Art Nouveau, vidrios de colores, ónix, tallas y mármol, todo ello procedente de otros lugares.
El museo es el paraíso si te gustan las artes decorativas.
Encontrará algunas piezas encantadoras de Louis Comfort Tiffany, como una gran pantalla de fuego, un juego de vajilla vibrante, un humidor de vidrio soplado y una peculiar lámpara de centro de mesa.
El salón de baile tiene muebles de Edward Colonna en los que puede sentarse, mientras que otras piezas excepcionales incluyen jarrones de Sèvres, una suite de sillas neo-imperiales de George A. Schastey, pinturas pre-rafaelitas y un raro piano de cola de Chickering and Sons.
15. Buckingham Fountain
En el centro del Grant Park, entre los ornamentales jardines de rosas del norte y del sur hay una vista que necesita una doble toma.
Proveniente del mármol rosa de Georgia, la Fuente de Buckingham (1927) es una de las más grandes del mundo, con una altura de casi ocho metros, con casi 200 chorros y una piscina de 85 metros de diámetro.
El diseño rococó se ha tomado prestado de la Fuente de Latona en Versalles, y es una alegoría del Lago Michigan, con cuatro pares de caballitos de mar que representan a los estados de Illinois, Wisconsin, Michigan e Indiana.
En cualquier momento hay 5.700.000 litros de agua en la Fuente de Buckingham.
Deténgase para ver el espectáculo acuático de 20 minutos a la hora, disparando chorros hasta 50 metros en el aire.
16. Lakefront Trail
Se puede acceder a 18 millas de la costa de Chicago por un camino costero, pasando por los cuatro parques de la ciudad.
El sendero de la orilla del lago es compartido por ciclistas, corredores y familias.
La gente usa el sendero para ir al trabajo, y para pasear junto al lago Michigan y saborear el horizonte de Chicago.
Puedes usar el sendero para llegar a todo un catálogo de lugares interesantes, desde el Centro Cultural de la Costa Sur hasta el Navy Pier y el Shedd Aquarium.
En verano puedes saltar de playa en playa y obtener una dosis de verdor en Grant Park o Lincoln Park.
Hay empresas de alquiler de bicicletas a lo largo del sendero, o puedes comprar un pase de un día para Divvy, el sistema de bicicletas compartidas de Chicago.
17. Museum of Science and Industry
Inspiración ilimitada para los niños, el Museo de la Ciencia y la Industria tiene exhibiciones a una escala asombrosa.
El lugar es el antiguo Palacio de Bellas Artes, construido en 1933 en el Parque Jackson para la Exposición Mundial de Colombia.
Algunos de los lugares de interés aquí son un submarino alemán U-505 de tamaño completo capturado durante la Segunda Guerra Mundial, el Pioneer Zephyr, una gloriosa locomotora diesel de acero inoxidable de 1934 y el primer Boeing 727 que entró en servicio comercial.
Los jóvenes científicos pueden entender los grandes conceptos en la exposición Tormentas Científicas, que tiene una bobina de Tesla, un péndulo de Foucault y una máquina de Wimshurst.
Hay reliquias de las misiones Apolo en el Centro Espacial Henry Crown, mientras que el pabellón central tiene una réplica de una mina de carbón bituminoso de pozo profundo, en la que se toma un tren de la mina y se ve equipo histórico de la década de 1930.
18. Magnificent Mile
Apretujado en ocho manzanas en la arteria Michigan Avenue hay todo un mundo de compras, entretenimiento, restaurantes, arquitectura deslumbrante y más cosas que hacer de las que se podrían hacer en unas vacaciones.
Muchos de los lugares de interés o atracciones de esta lista están en esta calle, o a un tiro de piedra de ella.
Hay 275 restaurantes y más de 460 comercios aquí, desde las tiendas insignia de Zara, Disney y Nike hasta decenas de boutiques y emporios de lujo para Rolex, Boss, Burberry y cualquier otra marca de alta gama que se te ocurra.
En lo alto de la montaña se encuentran iconos del horizonte de Chicago como la Torre del Tribune (1925) y el Edificio Wrigley (1924) en el sur y el 875 N Michigan (1969) en el extremo norte.
Para una vista más discreta, deténgase para ver la Torre del Agua de Chicago, que se parece a un castillo y que data de 1869, y es la segunda torre de agua más antigua que ha sobrevivido en los Estados Unidos.
19. Garfield Park Conservatory
Bien al oeste del Chicago Loop, Garfield Park justifica el viaje en taxi de 15 minutos a un vecindario un poco más bajo.
El viaje es para el tercer jardín más grande del mundo bajo cristal, un asombroso conservatorio botánico con ocho jardines interiores de exhibición.
El conservatorio fue completado en 1908 y diseñado para parecerse a los pajares del Medio Oeste.
En el momento en que entres estarás en la Casa de las Palmeras con más de 80 variedades de palmeras.
También verá los increíbles helechos y cícadas contra la cascada en el Fen Room, y una de las colecciones más variadas de cactus y suculentas del país en la Casa del Desierto.
Vengan cualquier día de verano y habrá algo que hacer, como yoga gratis, demostraciones de jardinería y la oportunidad de que los niños se acerquen a animales como serpientes y cabras inofensivas.
20. Mob and Crime Bus Tour
Ahora sus fechorías están en un pasado lejano, no se puede negar la fascinación evocada por los mafiosos de la era de la prohibición de Chicago.
Nombres como Al Capone, Bugs Moran y Dion Johnny Torrio siguen siendo nombres familiares.
La ciudad ha cambiado tanto en el último siglo que nunca se adivinaría que los barrios de aspecto benigno fueron testigos de una amarga guerra que se cobró decenas de vidas en los años 20 y 30.
Así que tienes que recurrir a los historiadores locales, y GetYourGuide.com ofrece un tour de 90 minutos en autobús de la mafia y el crimen.
Esto descubre el oscuro pasado de la Ciudad del Viento, perfilando a hombres notorios como Capone y John Dillinger.
Visitarás el sitio de la Masacre del Día de San Valentín y el Teatro de la Biografía, donde Dillinger fue asesinado a tiros por agentes del FBI.
21. Shedd Aquarium
Compartiendo el Museo Campus Chicago con el Museo Field y el Planetario Adler, el Shedd Aquarium (1930) fue durante algún tiempo el mayor acuario cubierto del mundo.
Donado por el filántropo John G. Shedd, la atracción cuenta con unas increíbles 32.500 criaturas acuáticas de todo el planeta.
Estas se encuentran en zonas de inmersión como el Amazonas Rising, que tiene caimanes, anacondas, pirañas y rayas de agua dulce en tanques entre las raíces de los árboles de la selva tropical.
También es obligatorio el Arrecife del Caribe, que alberga una tortuga marina verde rescatada, el Arrecife Salvaje con cuatro variedades de tiburones y la histórica galería de Aguas del Mundo que alberga estrellas de mar y caballitos de mar de colores.
Stingray Touch te permite descubrir cómo se siente una raya cownose o una raya manchada de amarillo, mientras que los mamíferos marinos como los leones marinos, los pingüinos y las nutrias marinas se pueden encontrar en el Oceanario.
22. Field Museum of Natural History
La colección del Museo de Campo, uno de los mejores y más grandes museos de historia natural del mundo, ha aumentado a más de 24 millones de objetos desde que abrió sus puertas en 1893. Este es un lugar para alimentar su fascinación por el mundo natural, con grandes salas neoclásicas que albergan fósiles, piedras preciosas y especímenes animales y vegetales.
También hay una antropología convincente para la antigua América y el antiguo Egipto, así como para el Tíbet, China, África y las culturas de las islas del Pacífico.
Los salones de geología, mientras tanto, tienen una exquisita colección de jade chino, y una vidriera de Louis Comfort Tiffany.
La estrella del espectáculo es el Titanosaurio de 37 metros en el Stanley Field Hall.
En 2018, este herbívoro de Argentina reemplazó al SUE, un espécimen de T-Rex, que reaparecerá en la Galería del Planeta en Evolución en 2019.
23. Lincoln Park Zoo
En 37 acres y desde 1868, este zoológico merece un crédito extra como uno de los últimos parques de animales de entrada gratuita que quedan en los Estados Unidos.
Hay más de 1.100 animales aquí, en hábitats que están siendo constantemente renovados.
Los recintos de osos polares y pingüinos africanos, por ejemplo, acaban de ser reabiertos, mientras que una reciente llegada en 2014 es el Bosque de Macacos de Regenstein donde se puede ver a los macacos japoneses bañándose en una fuente termal como lo hacen en la naturaleza.
Hay un indicio de la gran época del zoológico en la Casa del León de Kovler, construida en 1912, mientras que algunos otros favoritos de la familia para marcar son la Casa del Primado Helen Brach (1927), la piscina de focas, el zoológico de mascotas de la familia, el magnífico Centro Regenstein para Monos Africanos y el Viaje Africano Regenstein.
Este tiene hábitats interiores y exteriores para jirafas, hipopótamos pigmeos, avestruces, gacelas y muchos más.
24. Chicago Picasso
Pablo Picasso produjo esta monumental pieza de arte público para Chicago a mediados de los 60.
Parado en la Plaza Daley, el Picasso de Chicago pesa casi 147 toneladas métricas y mide más de 15 metros de altura.
Desde su inauguración en 1967, la obra, que se rumorea que representa a la modelo francesa Lydia Corbett, que participó en una serie de dibujos para Picasso en la década de 1950, es un hito para la ciudad y algo para que los niños se trepen.
Al principio, en una ciudad que antes sólo dedicaba estatuas a figuras históricas, el Picasso de Chicago fue una fuente de controversia, pero ahora inspira afecto como un famoso punto de encuentro y telón de fondo para los eventos públicos en la Plaza Daley como el Christkindlmarkt en Navidad.
25. Michigan Avenue Bridge
El Plan Burnham de 1909 ayudó a dar forma al paisaje de la ciudad de Chicago, y dio lugar a este puente basculante que conducía a la Avenida Michigan sobre el principal ramal del Río Chicago.
El puente, que es un hito oficial de Chicago, se inauguró en 1920 y una vez terminado ayudó a impulsar el desarrollo que dio lugar a la Milla Magnífica.
Vean más de cerca los pilones del norte y del sur, que tienen audaces relieves que representan escenas del pasado de Chicago, tallados por Henry Hering y James Earle Frasier respectivamente.
Los pilones del sur representan la Defensa y la Regeneración, mientras que los pilones del norte muestran a los Descubridores y los Pioneros.
La pilotaje del suroeste alberga la Bridgehouse McCormick y el Museo del Río Chicago, que relata la historia del puente y del Río Chicago.
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